熬了72小时，韩国球迷的算盘还是彻底打空了。 6月28日上午9点半，K组刚果3-1掀翻乌兹别克斯坦的哨声刚落，守着出线规则表抠了三天的韩国媒体先炸了：0-1输给南非丢掉出线主动权的韩国队，连小组第三横向递补的最后那点缝隙都被堵死了。 今年一共9支亚洲队创了参赛纪录扎进2026美加墨世界杯的场地，到现在只剩日本、澳大利亚俩确定晋级，伊朗还吊在出线线上，剩下6支韩国、乌兹别克斯坦、伊拉克、约旦、卡塔尔、沙特，全要卷铺盖走人。

6月25日上午11点，A组末轮韩国对南非的比赛结束哨吹的时候，蒙特雷的球场边已经有人开始抹眼泪了。 赛前韩国队世界排名24，南非排60，几乎所有韩国媒体都把这场球算成了“稳拿3分保出线”的局，洪明甫甚至没把孙兴慜放进首发名单，想着留着王牌下半场冲。 结果踢了63分钟，南非队的马塞科一脚抽射敲开了韩国队大门，孙兴慜第45分钟才替补登场，全场下来韩国队控球率68%，射正数居然还不如南非。

0-1的比分钉死在记分牌上的时候，洪明甫站在场边脸都白了，李刚仁蹲在地上捶了好几下胸口，孙兴慜扯着球衣领口，半天才往球员通道走。那时候韩国队积3分净胜球-1，掉到A组第三，丧失了出线主动权，能不能递补要看其他7个组的小组第三成绩。 接下来三天韩国球迷就没睡过踏实觉，每天刷完别组的赛果就对着出线规则表算，盼着能有哪个组的小组第三分比韩国低，或者净胜球更少。

最先垮的是西亚那几支。 约旦前两场连输，成了首支被淘汰的亚洲队，伊拉克三战全负一分没拿，卡塔尔首轮就崩了盘，沙特三轮踢完只攒了2分，小组垫底直接回家。 乌兹别克斯坦本来在K组争第三，末轮对刚果只要打平就能把横向比分的压力甩给别的组，结果刚果上半场就进了两个，下半场乌兹别克扳了一个又被反超，3-1的比分一出来，韩国球迷最后的念想也断了。

韩国队本届的战绩其实开局不算差，首轮2-1啃下了捷克，本来势头挺好，结果第二轮0-1输给墨西哥，末轮又0-1栽在南非手里。 韩媒赛后翻洪明甫的排兵，雪藏孙兴慜的操作首当其冲，有人翻出2014年巴西世界杯的旧账，那时候洪明甫第一次带队，1-1平俄罗斯是靠对方门将黄油手失误，随后2-4输阿尔及利亚、0-1输比利时，小组赛就打道回府。

韩国足协的帅位这些年一直在“外教-本土”里打转。 2002年以前的5届世界杯都用本土教练，希丁克2002年带韩国进4强之后，足协2006年续了荷兰风的艾德沃卡特，结果德国世界杯没能出线，转头又用回本土的许丁茂，2010年带队进了淘汰赛。 2014年足协直接把刚退役没多久的洪明甫推上去，结果就是巴西那次的出局。

2018年世界杯韩国队先用了德国人施蒂利克，中途换成本土的申台龙，末轮2-0赢了卫冕冠军德国，结果还是因为净胜球不够出局。 之后足协又找了葡萄牙人保罗本托，2022年卡塔尔世界杯韩国2-1赢了葡萄牙，进了16强，可惜1-4输给巴西，本托赛后离任。 2024年7月韩国足协又找了洪明甫二进宫，当时上任没走面试流程也没提交备战材料，还被韩国国会传唤过，据说是足协技术委员会硬推的，足协主席郑梦圭本来是想找外教的。

这次洪明甫带的队，战术争议一直没断。常用的5-2-1-2阵型里中场只放2个人，由攻转守的时候经常被对手打反击打穿，碰到“打平就出线”的局习惯性保守。 韩媒吐槽他临场应变能力差，球员激励基本靠吼，捏不住全队的战斗力，末轮对南非明明领先权在手里，还敢把孙兴慜按在替补席，输球之后更衣室里有球员不满安排的消息传了好几天。

孙兴慜这次的表现也确实不如往年。 1992年出生的他现在已经34岁，刚转会去美职联的洛杉矶FC，爆发力肉眼可见下滑，本届世界杯3场只首发了2次，0球0助攻，场均评分6.47。 赛后有记者问他这是不是最后一届世界杯，他没正面答，只说先回俱乐部备战新赛季，有韩国球迷翻出他2014年、2018年、2022年三届世界杯的进球集锦，评论区全是“爷青结”的调侃。

大家讨论最多的接班人是李刚仁。 25岁的他现在在巴黎圣日耳曼，手里有11座冠军奖杯，包括欧冠冠军，2025年韩国足球先生评选里他拿了31.4%的得票率，压了孙兴慜的29.2%。 但这赛季他在巴黎一共只踢了30场，捞到4球3助攻，不是常规主力，国家队里洪明甫把他放在前腰位置当进攻枢纽，但和孙兴慜的球权分配一直有争议，有时候两人同时在场反而会互相挤占空间。

韩媒现在有讨论“后孙兴慜时代谁来扛旗”，除了李刚仁，吴贤揆、郑优营这批也在欧洲联赛冒头，但李刚仁是唯一有欧洲豪门冠军履历的。 不过也有球迷泼冷水，说他在巴黎都拿不到稳定主力位置，回到国家队就能当一哥了？ 韩国足协目前还没就洪明甫的去留发正式公告，国会那边已经有议员提出要对本次世界杯的备战流程做听证，至于孙兴慜会不会真的退出国家队，也得等他休完假回来才有说法。